Quiz o wieży zegarowej Big Ben w Londynie
Majestatyczna Elizabeth Tower w Londynie, znana szerzej jako Big Ben, stoi dumnie na terenie Pałacu Westminsterskiego. Wybudowana w neogotyckim stylu, jest nieodłącznym elementem panoramy brytyjskiej stolicy.
Źródło: Unsplash
Historia wieży zegarowej Elizabeth Tower
Zaprojektowana przez Augustusa Pugina, wieża została ukończona w 1859 roku. Pugin wraz z architektem Charlesem Barrym tworzył wyjątkowy kompleks westminsterskiego pałacu. Budowa wieży trwała 13 lat, a zegar na jej szczycie w momencie powstania był największym i najdokładniejszym zegarem na świecie.
Wysokość wieży wynosi 96 metrów, a sama bryła podzielona jest na przeszklone okna. Wejście na górę wiąże się z pokonaniem 334 schodów. Na wieży umieszczono tarcze zegarowe o średnicy 6,9 metra. Każda z nich opatrzona jest łacińską inskrypcją "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM", co oznacza "O Panie, zachowaj w bezpieczeństwie naszą Królową Wiktorię Pierwszą".
Wieża symbolizuje jedność czterech narodów brytyjskich, co zaznaczone jest na tarczach z herbami: różą dla Anglii, ostem dla Szkocji, koniczyną dla Irlandii i porem dla Walii.
Dzwony i zegar
Wieża słynie przede wszystkim z dzwonów, dźwięk których można usłyszeć nawet z odległości 15 kilometrów. Przez 23 lata Big Ben pozostawał największym dzwonem w Zjednoczonym Królestwie. Dzwony uderzają co kwadrans, a cały mechanizm jest niezwykle precyzyjny i dokładny. Wskazówka godzinowa ma długość 2,7 metra, natomiast wskazówka minutowa mierzy aż 4,3 metra.
Wewnątrz wieży znajduje się tajemnicza sala więzienna, wyłożona dębową boazerią, do której dostęp można uzyskać jedynie z Izby Gmin. Ostatni raz użyta była w 1880 roku, kiedy to aresztowano Charlesa Bradlaugha, nowo wybranego parlamentarzystę, za odmowę złożenia przysięgi na wierność królowej Wiktorii.
Od 1970 roku wieża zegarowa jest częścią budynku wpisanego na listę zabytków klasy I, zaś od 1987 roku znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Jest to ważne miejsce w historii i kulturze Wielkiej Brytanii, będące świadkiem niezliczonych wydarzeń i zmian społeczno-politycznych.
Wieża zegarowa Big Ben przeszła wiele konserwacji i renowacji. Ostatnia z nich miała miejsce w 2017 roku, kiedy to zdecydowano się na gruntowną modernizację wieży. Prace obejmowały m.in. naprawę i konserwację zegara, a także odnowienie fasady wieży.
Big Ben, jako jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli Londynu, zainspirował wiele utworów literackich, filmowych i muzycznych. Wiele dzieł sztuki, fotografii oraz innych form ekspresji artystycznej zawiera wizerunek tej niezwykłej wieży.
