Quiz o trzęsieniach ziemi

Jako trzęsienie ziemi rozumieć należy gwałtowne rozładowania naprężeń w skorupie ziemskiej, w wyniku czego powstawać mogą zarówno liczne spękania ziemi, jak i ogromne zapadliska. Główną ich przyczyną są z kolei ruchy tektoniczne, czyli wszelkiego rodzaju zakłócenia wewnątrz ziemi. Następuje wówczas uwolnienie ogromnej, wewnętrznej energii, generującej fale pochodzące z tzw. ogniska. Miejsce położone bezpośrednio nad nim nazywane jest epicentrum.

Inną z przyczyn powstawania trzęsień ziemi są erupcje wulkanów. Powodują one bowiem ogromne wibracje w skorupie ziemskiej. Jako przykład podać można wulkan Krakatau w Indonezji, w wyniku erupcji którego, w 1883 roku, doszło do silnego trzęsienia ziemi. Zjawiska te najczęściej spotkać można w Azji, USA oraz Ameryce Środkowej, czyli w miejscach, w których łączą się ze sobą płyty tektoniczne.

Największe trzęsienia ziemi w historii

Na przestrzeni ostatnich stu lat zanotowano wiele potężnych trzęsień ziemi, których magnituda przekraczała 8 stopni w skali Richtera (w skali od 0 do 13). Za największe trzęsienie ziemi na świecie uznaje się trzęsienie w Valdivia w południowej części Chile, ze wstrząsami o magnitudzie 9,5 stopnia, do którego doszło 22 maja 1960 roku. Potężny wstrząs wywołał fale tsunami, które uderzyły w wybrzeże południowoamerykańskie. Szacuje się, że w wyniku samego wstrząsu oraz licznych fal tsunami zginęło ponad 1,6 tysiąca osób. Łączne straty wyniosły z kolei ponad 600 milionów dolarów.

Drugie pod względem siły trzęsienie ziemi miało miejsce w południowej Alasce 28 marca 1964 roku. Magnituda wyniosła wówczas 9,2, jednak skala strat oraz liczba ofiar śmiertelnych była zdecydowanie mniejsza niż kilka lat wcześniej w Chile. Epicentrum wstrząsu sejsmicznego miało swoje miejsce w Zatoce Księcia Williama, a całe zjawisko trwało około trzech minut.

W historii zanotowano kilkadziesiąt bardzo silnych trzęsień ziemi. Warto wspomnieć również o tym, które miało miejsce w grudniu 2004 roku. Było to trzęsienie o magnitudzie 9,1, powstało ono na obszarze północnej Sumatry w Indonezji, sięgając również archipelagów Andamany i Nikobary w Indiach oraz Oceanu Indyjskiego, wywołując przy tym ogromne tsunami.

Na początku 2010 roku doszło natomiast do trzęsienia ziemi w Haiti, wstrząsy miały nieco mniejszą magnitudę, wynoszącą 7 w skali Richtera. Było to jednak najdotkliwsze w skutkach trzęsienie ziemi w ostatnim stuleciu, bowiem w jego wyniku śmierć poniosło 316 tysięcy osób. Głównemu zjawisku towarzyszyły mniejsze wstrząsy o magnitudzie przekraczającej 5 w skali Richtera, które potęgowały skalę zniszczeń, jakie miały wówczas miejsce. Trzęsienie odczuwalne było również na Kubie, Dominikanie i Jamajce, jednak tam nie wyrządziło ono tak znaczących strat.